Há 97 anos nascia Martin Luther King Jr., um dos maiores líderes do movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos. Pastor batista e ativista político, King se tornou referência mundial ao defender a igualdade racial por meio da desobediência civil e da resistência não violenta, inspirado por princípios cristãos e pelo pensamento de Mahatma Gandhi.
Entre suas principais ações estão a liderança do boicote aos ônibus de Montgomery, em 1955, a presidência da Conferência da Liderança Cristã do Sul (SCLC) e a organização de protestos históricos contra a segregação racial. Em 1963, foi um dos protagonistas da Marcha sobre Washington, quando pronunciou o emblemático discurso “Eu Tenho um Sonho”, diante do Memorial de Lincoln.
Reconhecido internacionalmente, Martin Luther King Jr. recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1964 por sua atuação contra o racismo por meios pacíficos. Nos últimos anos de vida, ampliou sua militância, passando a denunciar também a pobreza e a Guerra do Vietnã. Ele foi assassinado em 4 de abril de 1968, em Memphis, fato que gerou comoção e protestos em diversas cidades do país.
Seu legado segue vivo: King foi homenageado com importantes condecorações, tem monumentos, estradas e um feriado nacional em sua memória, consolidando-se como símbolo permanente da luta por justiça, igualdade e direitos civis.
